(Esta es una traducción al español de mi entrada de blog en inglés “Thoughts on true innovation”, creada con la ayuda de ChatGPT).
Me llamó la atención que cada vez es más difícil discerner si algo es verdaderamente innovador o no. En tiempos anteriores, esto era obvio. Los trenes no solo eran mucho más rápidos que las diligencias, sino que también fueron la primera fora de transporte terrestre que no depend de animales para su funcionamiento. Ningún método de comunicación a larga distancia que no dependiera de la velocidad de un ser humano (o portador animal) que existiera antes de la invención del telégrafo (como la telegrafía mecánica), podía competir en términos de velocidad y eficiencia. Existe un debate sobre en qué medida se podría decir que existían anestésicos antes del cloroformo y el éter, pero es seguro que ninguno era tan ampliamente utilizado como estos dos. La fotografía no tenía un verdadero equivalente. Se pueden hacer analogías similares para innumerables otras invenciones del siglo XIX, como la iluminacíon eléctrica, los teléfonos, las máquinas de escribir, así como varias innovaciones en el campo de la salud. Casi todas representan un cambio cualitative en la forma de hacer las cosas.
Por otro lado, muchas de las supuestas startups innovadoras que llaman la atención y obtienen financiación no están haciendo nada que cambie fundamentalmente la estructura de nuestra existencia. Cuando Adam Smith escribió a finales del siglo XVIII, describió las ventajas de los canales sobre los carruajes para transportar mercancías, y no pudo haber anticipado la existencia y el impacto de los ferrocarriles. En contraste, la mayoría de las invenciones que encontramos en nuestras vidas hoy en día fueron anticipadas hace muchos años (de hecho, a la gente le gusta desenterrar artículos de mediados del siglo que profetizaron alguna tecnología moderna) e incluso existían en alguna forma simple pero completa. Hay mucho más que decir sobre esta tema y, sin duda, algunos aspectos que estoy pasando por alto, así que pensaré más en ello y lo desarrollaré en algún momento.